Kenapa Tutup Botol Lebih Disukai Anak daripada Mainan Mahal

Moms, aku pernah ada di fase membeli mainan edukatif satu per satu. Alat peraga warna-warni masuk keranjang belanja dengan harapan anakku akan betah memainkannya. Setiap ada yang baru, aku merasa sudah menyiapkan sesuatu yang baik untuk perkembangannya.

Kenyataannya berbeda dari bayanganku. Benda yang paling lama ia pegang justru tutup botol dan kardus bekas. Mainan mahal itu jadi lebih jarang disentuh, dan dari situ aku mulai penasaran mencari tahu sebabnya.

Dari yang aku pelajari, anak paling banyak belajar lewat bermain bebas. Cara ini berbeda dengan mainan yang harus dipakai sesuai petunjuk. Penjelasan ini merujuk pada WHO, jadi bukan sekadar perasaanku saja.

WHO pada 2019 menegaskan bahwa anak perlu lebih banyak bergerak dan bermain, serta lebih sedikit duduk diam. Artinya, ruang untuk bereksplorasi itu penting bagi mereka. Kalau anakmu sedang diam, yang dianjurkan malah mengajaknya membaca atau bercerita.

Lalu kenapa benda sederhana terasa lebih menarik? Jawabannya, anak bebas menjelajahinya sesuka hati. Ia bisa memegang, memutar, memindahkan, dan menjatuhkannya berkali-kali. Lewat gerakan itulah ia mengenal sebab dan akibat.

Ada satu fakta yang membuatku makin yakin. Menurut Harvard Center on the Developing Child, otak anak usia dini bisa membentuk lebih dari 1 juta koneksi saraf per detik. Pengalaman bermain disebut ikut menguatkan koneksi tersebut, jadi kegiatan yang tampak iseng itu ternyata bermakna besar.

Kamu tidak perlu belanja banyak untuk memulai. Aku memakai bahan yang sudah ada di rumah, dan hasilnya cukup membuat anakku sibuk.

Sendok kayu dan mangkuk plastik aku pakai untuk melatih pegangan. Kardus bekas aku ubah menjadi terowongan sekaligus kotak masuk-keluaran. Tutup botol berbagai ukuran menjadi bahan latihan untuk jari-jarinya.

Semua bahan itu mudah dicari. Dengan begitu aku bisa fokus menemaninya bermain, bukan memikirkan mainan berikutnya yang harus dibeli.

Dari pengamatanku, mainan mahal biasanya hanya bekerja setengah jalan. Anak cuma mengikuti cara main yang sudah ditentukan sejak awal. Perannya jadi lebih mirip pengikut aturan daripada penjelajah.

Benda sederhana tidak membawa aturan apa pun. Karena itu anak harus berpikir sendiri untuk menemukan cara memakainya. Proses menemukan itulah yang membuatnya bertahan lebih lama.

Moms, kamu tidak harus membeli mainan baru tiap bulan. Yang anakmu butuhkan adalah waktu bermain bersamamu, plus bahan yang boleh ia berantakkan sesukanya. Kalau dua hal itu sudah ada, kamu sudah memberi bagian yang paling penting.

Tulisan ini bersifat edukasi dari pengalamanku dan bukan pengganti pemeriksaan dokter. Kalau kamu punya kekhawatiran soal tumbuh kembang anak, konsultasikan langsung dengan dokter.