Membacakan Buku untuk Bayi Sebelum Bisa Bicara, Mulai Kapan?

Moms, ada anggapan yang sering aku dengar di sekitar para ibu: bayi belum mengerti kata, jadi buat apa dibacakan buku? Aku paham kenapa orang berpikir begitu. Tapi menurutku, menunggu anak bisa bicara dulu justru melewatkan waktu yang paling penting.

Bahasa anak sedang dibangun sekarang, jauh sebelum kata pertamanya keluar dari mulutnya. Jadi sebelum ia mengucapkan apa pun, fondasinya sudah dikerjakan.

Saat kamu membacakan buku, yang dilatih bukan pemahaman arti kata. Bayi sedang berkenalan dengan ritme bahasa, bunyi suara, dan kebiasaan saling berbalas dua arah denganmu.

Harvard Center on the Developing Child menyebut bahwa pada tahun-tahun awal, otak anak membentuk lebih dari 1 juta koneksi saraf baru setiap detik. Pembentuknya adalah interaksi dua arah antara anak dan orang dewasa. Buku mahal atau flashcard bukan penentunya.

WHO menganjurkan orang tua membaca dan bercerita bersama anak. Anjuran itu juga mencakup memakai cerita sebagai pengganti layar ketika anak sedang diam. CDC pun menuliskan agar buku dibacakan untuk anak setiap hari. Jadi ini bukan sekadar tren parenting.

Dari penjelasan itu, aku menyimpulkan bahwa yang dibutuhkan anak lebih sederhana dari yang dibayangkan banyak orang tua: kehadiranmu dan percakapan yang saling berbalas.

Kalau ditanya mana yang paling penting, jawabanku bukan jalan ceritanya. Yang berharga adalah momennya: suaramu, kontak denganmu, dan caramu menanggapi saat anak menunjuk atau mengeluarkan bunyi.

Jadi kamu tidak perlu pusing memilih cerita yang paling bagus. Perhatikan saja anakmu, lalu sambut setiap tunjukan jari dan setiap bunyi kecilnya.

Banyak Moms bertanya harus mulai dari mana. Untuk usia 0 sampai 6 bulan, pilih buku berkontras tinggi dan bacakan apa saja yang ada. Pada usia 6 sampai 12 bulan, gunakan buku bergambar besar dan ajak anak menunjuk gambarnya.

Memasuki usia 1 sampai 2 tahun, pakai gambar yang sederhana lalu tanyakan "ini apa?" kepada anak. Caranya memang tidak rumit, dan itu disengaja.

Pertama, kamu tidak harus menamatkan satu buku. Dua halaman saja sudah cukup. Kedua, anak tidak perlu duduk rapi, ia boleh merangkak sambil mendengarkan. Ketiga, setiap hari tidak harus berjalan sempurna.

Kalau butuh pegangan, ingat ini: yang menentukan bukan lamanya, melainkan seringnya. Kebiasaan singkat yang rutin jauh lebih berguna daripada sesi panjang yang hanya sesekali.

Aku menulis ini supaya kamu tidak merasa gagal ketika hari ini hanya sempat membaca sebentar. Sedikit tapi terus berulang tetap bermakna.

Tulisan ini edukasi dan bukan pengganti konsultasi dengan dokter. Kalau kamu punya kekhawatiran soal tumbuh kembang anak, tanyakan ke dokter anak ya, Moms.

Kalau tulisan ini berguna, simpan dan bagikan ke ibu lain yang masih berpikir nanti saja menunggu anaknya mengerti.