Anak Paham tapi Belum Bicara: Beda Bahasa Reseptif dan Ekspresif

Dulu aku sering cemas sendiri soal bicara anakku. Setiap kali aku memanggil namanya, dia menoleh dan jelas tahu bahwa itu panggilan untuknya. Tapi mulutnya belum mengucapkan kata apa pun, dan di situlah aku mulai bertanya-tanya dalam hati.

Pikiranku langsung ke mana-mana, Moms. Kalau dia paham, kenapa belum ada kata yang keluar? Ternyata kekhawatiranku muncul karena aku mencampuradukkan dua hal yang sebenarnya berbeda.

Memahami dan berbicara adalah dua kemampuan yang terpisah. Begitu aku bisa membedakannya, cara pandangku terhadap anak ikut berubah. Aku jadi lebih tenang melihat prosesnya berjalan.

Ada dua jenis bahasa yang perlu Moms kenali. Bahasa reseptif adalah kemampuan memahami apa yang didengar. Bahasa ekspresif adalah kemampuan mengungkapkan sesuatu lewat ucapan.

Urutannya selalu sama, yaitu reseptif muncul lebih dulu. Karena itu, anak yang belum berbicara belum tentu tidak mengerti apa-apa. Pemahamannya bisa jauh lebih banyak daripada kata yang keluar dari mulutnya.

Jadi kalau si kecil menoleh atau merespons saat diajak bicara, itu pertanda pemahamannya sedang tumbuh. Kemampuan bicaranya tinggal menyusul di belakang.

Sekarang aku tidak lagi memakai anak tetangga sebagai patokan. Aku berpegang pada milestone dari CDC yang tahapannya lebih jelas.

Pada usia 9 bulan, anak mengoceh dengan suara yang berulang. Di usia 12 bulan, ia melambaikan tangan dan menunjuk. Lalu pada usia 18 bulan ia sudah bisa mengucapkan beberapa kata, dan di usia 24 bulan ia mulai menggabungkan dua kata.

Perlu diingat, milestone CDC ini bukan alat diagnosis. Fungsinya hanya sebagai pegangan supaya Moms tahu kapan sebaiknya bertanya ke tenaga kesehatan.

Di rumah, ada tiga hal yang aku lakukan untuk melatih pemahaman bahasa anakku. Pertama, aku menyebutkan nama benda yang sedang dia lihat. Dengan begitu, kata yang kudengungkan langsung bertemu dengan bendanya.

Kedua, aku memberi jeda setelah berbicara. Jeda itu memberinya kesempatan untuk merespons, jadi aku tidak buru-buru mengisi kekosongan dengan kalimat berikutnya.

Ketiga, aku mengulang kata yang sama sesering mungkin dan menjaganya tetap konsisten. Kata yang sering terdengar akan makin dikenal oleh anak.

Ini bagian yang paling mengejutkan buatku. Ternyata yang memperlambat bicara anak sering kali bukan stimulusnya yang kurang, melainkan instruksinya yang kebanyakan.

Orang dewasa yang terus-menerus menguji anaknya malah bisa membuat anak memilih diam. Hasilnya berlawanan dengan yang diharapkan, karena anak bukannya bicara.

Kalau anak Moms paham tapi belum bicara, itu bukan tanda gagal, baik untuk anak maupun untuk Moms. Teruslah mengajaknya bicara dan teruslah memberi jeda. Bahasa anak berkembang dari rasa aman, bukan dari dikejar-kejar.

Tulisan ini bersifat edukasi dan bukan pengganti pemeriksaan dokter. Kalau Moms ragu dengan perkembangan bicara anak, bicarakan langsung dengan tenaga kesehatan.