Anak Tiba-Tiba Menolak Mainan Favorit, Ini Pelajaranku

Ada satu kejadian yang membuatku bingung beberapa waktu lalu. Anakku hampir setiap hari menunggu mainan favoritnya, tetapi suatu hari ia menangis dan menjauh begitu mainan itu kusodorkan. Sebagai ibu, rasanya campur aduk antara kaget dan sedih.

Dugaan pertamaku sederhana, yaitu ia sedang bosan. Ternyata alasannya lain, dan aku sempat menyesal karena terlalu cepat menyimpulkan. Setelah belajar lebih jauh, aku sadar bahwa mainannya tidak bersalah, dan anakku pun tidak.

Penjelasan dari Center on the Developing Child di Harvard membuat semuanya masuk akal bagiku. Menurut penjelasan itu, anak kecil tidak bisa belajar kalau ia belum merasa aman. Rasa aman adalah pintu masuk, bukan bonus yang datang belakangan.

Artinya, sebelum anak mau menjelajah, memegang, atau bermain, perasaannya perlu tenang lebih dulu. Mainan yang dulu menyenangkan pun bisa ditolak ketika rasa aman itu sedang goyah. Kalimat tersebut terus kuingat setiap kali anakku menolak sesuatu.

Dari sini cara pandangku berubah. Kalau anak mendadak menolak sesuatu yang dulu ia sukai, aku tidak langsung menganggapnya manja atau rewel. Sering kali ada hal di sekitarnya yang berubah.

Anak bisa menangkap perubahan itu lebih dulu daripada yang dibayangkan orang dewasa. Jadi tangisan dan penolakannya layak didengar dulu, bukan buru-buru dinilai. Bagiku itu perubahan sudut pandang yang cukup besar.

Aku belajar untuk melihat situasi di sekitarnya sebelum menyalahkan anak. Dengan begitu aku bisa menghadapinya dengan lebih tenang.

Konsep kuncinya bernama serve and return. Anak mengirim sinyal lewat tatapan, suara, atau gerakan, lalu orang dewasa menyambutnya dengan respons yang sesuai. Bayangkan seperti bola yang saling dioper antara dua orang.

Pertukaran kecil seperti inilah yang membangun arsitektur otak anak, bukan mainan yang harganya mahal. Itu pengingat bahwa stimulasi tidak harus mahal.

Jadi ketika anak menatap, bersuara, atau bergerak, semuanya adalah sinyal yang layak disambut. Respons kecil dariku terhitung sebagai bagian dari pertukaran tersebut.

Moms, anak yang tiba-tiba takut atau menolak bukan bukti bahwa pengasuhanmu gagal. Itu justru tanda ia sedang tumbuh dan mulai membaca dunia di sekitarnya. Kebutuhannya cuma satu, yaitu kamu menjadi tempat aman untuk ia kembali.

Aku sendiri ibu baru dengan latar belakang psikologi. Dari belajar serve and return dan milestone, aku menyusun panduan stimulasi 0-24 bulan yang mudah dipraktikkan di rumah.

Catatan penting: tulisan ini edukasi dan hanya membahas salah satu faktor, jadi bukan pengganti pemeriksaan dokter. Kalau perubahan pada anakmu terasa drastis, ceritakan kepada dokter spesialis anak (DSA).